筆者：Tran Thi Kieu Linh
ベンチェーのココナッツキャンディは、「ココナッツの郷」として知られるベトナム南部・ベンチェー省を代表する最も有名な特産品の一つで、水郷地帯ののどかな風景と深く結びついたお菓子です。主な原料は新鮮なココナッツ、水あめ、砂糖で、いずれも厳選されたもののみが使用され、自然で純粋な味わいを生み出しています。大きな鍋で絶えずかき混ぜながら火にかけ、とろみが出るまで煮詰めた後、型に流し込み、四角く小さくカットして仕上げられます。
ベンチェーのココナッツキャンディは、伝統的なプレーン味やドリアン味のほか、カカオ味、ピーナッツ味など、さまざまなフレーバーがあります。ほどよい弾力、やさしい甘さ、そしてココナッツ特有の香ばしく濃厚な香りが特徴で、一度食べると忘れられない味わいです。
ココナッツキャンディは素朴な郷土菓子であるだけでなく、ベンチェーの人々にとって文化的・経済的な誇りでもあります。現在では多くの国へ輸出され、ベトナムの魅力を世界に広める役割も果たしています。ベンチェーのココナッツキャンディは、甘い味わいだけでなく、勤勉さと創意工夫の物語までもが詰まった特別なお菓子なのです。
